In einer Zeit großer Unsicherheit stellt sich die Frage, wie Risikobereitschaft im Film bewertet wird. Welche Wagnisse heroisiert oder belohnt das Kino, welche beklagt oder bestraft es? Die Filmgeschichte ist voll von risikofreudigen Figuren, die viel zu gewinnen oder zu verlieren haben, die hoch pokern und bei lebensentscheidenden Veränderungen kopfüber ins Ungewisse springen. Dazu gehören auch Geschichten von (jugendlichem) Leichtsinn, Mutproben, verlockenden Wetten sowie vom Nervenkitzel des Tabubruchs. Zum anderen setzen sich Filme mit schier ausweglosen Momenten auseinander, bei denen das Motto »Alles oder nichts« – trotz des Risikos – als einzige Option erscheint: Fluchten, Aufbrüche ins Exil und Entscheidungen, die über Leben und Tod bestimmen.

Die Filmgeschichte sähe heute anders aus, wenn nicht zahlreiche Filmemacher*innen große finanzielle oder künstlerische Risiken oder beides auf sich genommen hätten. Laut dem Filmwissenschaftler Vinzenz Hediger hat die Kinogeschichte »Risiko als eine ästhetische Tugend« honoriert, trotz oder gerade wegen des in vielerlei Hinsicht gleichförmigen Konsumangebots der Filmindustrie. Dies gilt insbesondere für Produktionen, die sich jenseits des Mainstreams an neue Themen und unkonventionelle Formen wagten: mit unmittelbarem Breitenerfolg, mit begrenzter oder erst später Anerkennung, oder degradiert zum »Flop.« Auch die Verbreitung und das Schauen von Filmen waren oft riskant, wenn etwa Zensurbestimmungen den Zugang erschwerten oder ihn gar unter Strafe stellten. Andere Filme machten jenseits offizieller Kanäle eine Karriere als »pirated versions«.

Das Festival widmet sich zudem den Risiken bei herausfordernden Restaurierungen: vom Umgang mit Unikaten und schwer angegriffenem Material bis hin zu den Chancen und Gefahren, die die Revolution der künstlichen Intelligenz mit sich bringt. In besonderem Maße lädt das Festival dazu ein, sowohl den erfolgreichen als auch fehlerhaften Ausgang von risikoreichen Restaurierungen konstruktiv zu diskutieren. Mit diesem Thema soll die anspruchsvolle Arbeit von Filmarchiven sichtbarer gemacht werden.